Capitolo 5 - La sala da ballo

Erano nascosti da un paio di ore, rannicchiati in angolo di quello che doveva essere stato un armadio guardaroba. Margherita cominciava a stufarsi.
Non si erano sentiti altri rumori e dopo l'eccitante inizio, la paura aveva lasciato spazio alla noia.
-Datemi una torcia- disse brusca. Ne aveva abbastanza di perdere tempo appresso a quei due in quella casa umida e puzzolente
-Vado a fare pipì- spiegò vedendo le espressioni perplesse dei due ragazzi. La verità era che voleva svignarsela. Ovviamente non si sentiva in colpa per aver deciso di piantarli in asso.
Tutti ci guadagnavano. Lei si era tolta la curiosità di vedere come era una casa abbandonata e loro avrebbero vissuto una bella avventura notturna cercandola per tutta la casa e credendola prigioniera di chissà quale entità.
Poi lei avrebbe messo fine al gioco chiamando Andrea sul cellulare stravaccata sul divano di casa e gli avrebbe svelato dove si era nascosta.

Ora, però, doveva ritrovare la porta da dove erano entrati.
Era una porta di servizio vicino alla serra, nell'ala ovest della casa. Ricordava che avevano percorso un corridoio con delle grandi finestre. I suoi passi si susseguivano corti e svelti. Voleva essere fuori prima che i due cominciassero a cercarla. Trovò il corridoio, ma non la porta.
“La casa nasconde ma non perde” diceva sempre sua zia Maria, l' uscita doveva essere poco più avanti.
Il corridoio era illuminato dalla luce azzurrina dei lampioni che entrava dalle finestre, riusciva a vedere tutto con estrema chiarezza. Notò il pavimento lucido. Non si udivano più scricchiolii.
La casa sembra ringiovanita.
Quel pensiero inquietante la fece rabbrividire.
Ringiovanita...Margherita ma cosa vai a pensare? Probabilmente quei due imbecilli ti hanno fatto entrare dal lato più decrepito e abbandonato della casa per spaventarti.
Annusò l'aria, si sentiva un delicato profumo di fiori notturni.

Fu allora che vide la sala da ballo.
Era grande. C'erano due lampade polverose accese. All'angolo una piccola statua di Venere la fissava senza pietà con occhi privi di pupille.
Eppoi c'era un grande specchio.
Scorse la propria immagine riflessa e qualcosa la indusse ad avvicinarsi per osservarla più attentamente. Non le piacque ciò che vide. Non le piacque per niente.
Il trucco si era disfatto, i pantaloni erano tutti macchiati e il viso segnato da rughe di stanchezza. Era indecente. Senza pensare, tirò fuori il rossetto e se lo passò sulle labbra.
Poi accadde qualcosa di strano. La sala si riempì di bolle di sapone. Il rossetto le scivolò dalle mani per la sorpresa, si girò di scatto e li vide.
Tre bambini stavano giocando al centro della sala. Una bimbetta con delle treccine bionde e due bambini più grandi, uno grassottello in tuta blu e uno con dei capelli rosso fuoco e dei mocassini lucidissimi.
Margherita provò un' inspiegabile sensazione di pericolo che scomparve immediatamente e si sciolse in un sospiro di sollievo.
Anche se si trattava solo di bambini si sentiva più al sicuro che da sola.

-Ciao, io sono Lalla, giochi con me?- cinguettò la bimbetta fissandola con due grandi occhi d'argento.
Il ragazzo con i capelli rossi prese per mano la bimbetta.
-Ti ho detto mille volte di non lasciare mai la mia mano-
- Non dovreste essere a casa?- tagliò corto Margherita. Non era brava a trattare con i bambini e sperava che i modi bruschi e diretti scoraggiassero ogni loro capriccio.
-Prima devo ritrovare il bottone della camicia. Se la mamma scopre che lo ho perso mi uccide- spiegò il ragazzino con i mocassini.
-Io non trovo più la mia mollettina con la farfallina rosa- piagnucolò Lalla.
-E io ho perso la medaglietta che mi ha regalato mio padre- disse il bambino grassottello rattristandosi.
-La casa nasconde ma non perde! - li incoraggiò Margherita.
-Cercherete le vostre cose domattina con la luce del giorno, ora dobbiamo tutti tornare a casa-Ma sembrava che i bambini pensassero ad altro.
-Se non tornate a casa immediatamente chiamo la polizia- li minacciò mostrando il cellulare.
Non sembravano per nulla spaventati.
-Prima devi giocare con noi!-
-Ragazzini voglio tornare a casa e se pensate di costringermi a fare qualcosa che non voglio vi sbagliate di grosso- ruggì Margherita.
-Guardate cosa ho trovato- li interruppe Lalla mostrando il rossetto.
-Ehi tu molla quel rossetto- strillò Margherita – E' un rossetto di Dior, costa un occhio, se lo apri te lo faccio mangiare!-
Allungò la mano per strapparle il rossetto.
Fu allora che il bambino grassottello fece un passo avanti e mise un piede sull' ombra di Margherita.
-Siete davvero irritanti!- sbottò lei guardandolo.
-Non intendo giocare al gioco delle ombre -
Tuttavia cercò con lo sguardo l'ombra del bambino che l'aveva sfidata.
Il cuore le fece un balzo violentissimo di sorpresa e le sfuggi dalla gola un verso acuto come di un topo.
Quei bambini non avevano un' ombra.
Le sorrisero. Fu un sorriso orribile, senz'anima.
Sono molto cattivi pensò lei, terrorizzata. Incredibilmente cattivi.
Tentò di muoversi ma aveva le gambe e il busto paralizzati. Le sembrava di essere stretta nel pugno di King Kong .
-La tengo ferma io- disse orgogliosamente il ragazzino grassoccio piantando tutti e due i piedi sull' ombra di Margherita.
-Dai Lalla, disegnamo una filastrocca!- disse il rosso avvicinandosi allo specchio.
-Ampele Pampele salsa parè...- iniziò a recitare il bambino grassottello.
-Sono la figlia del re!- fece eco Lalla ridendo di gusto.
Il rosso guardò il riflesso di Margherita nello specchio e le disegnò con il rossetto una corona sulla testa.
Margherita sentì qualcosa sfiorarle i capelli.
-Bruscolo fruscolo raccatapè...-
-Ho un vestito color del caffè- strillò allegramente Lalla.
Il ragazzo si concentrò e corrugò la fronte. Puntò il rossetto sul collo di Margherita e traccio due righe fino ai piedi, erano due lati di un vestito triangolare.
Un artiglio invisibile si conficcò nel collo di Margherita. Sentì il dolore penetrare nella carne come un'iniezione di acido. Le colò del sangue sul petto accendendo la maglietta di un rosso vermiglio.
Quando disegnò la base, appena sotto i ginocchi di Margherita, l' artiglio la ferì ancora e dai tagli sgorgò sangue che le schizzò sui calzoni, sulle scarpe, dappertutto.
Le sfuggì un grido strangolato, avrebbe voluto scappare, ma era paralizzata.
Prima che potesse cacciare un altro urlo i ragazzi ripresero la cantilena.
-Bigoli, bagoli pan grattato...-
Margherita tentò di concentrarsi nonostante il dolore.
Margherita ricordi?Conosci anche tu questa filastrocca... Bigoli, bagoli pan grattato... cosa viene dopo?Stupida oca, concentrati... Bigoli, bagoli pan grattato...Bigoli, bagoli pan grattato...
Niente da fare.
-Ho un cuoricino di cioccolato-
Il rossetto disegnò un cuore proprio al centro del suo petto.
L'artiglio le calò addosso come la lama di un rasoio, tirò la maglietta, stracciandogliela e lasciandole righe scarlatte sui seni.
Margherita sentì la mente vacillare, aveva la testa terribilmente leggera. Il mondo le appariva e scompariva davanti agli occhi. La nausea la accecava.
Le crebbe dentro un tale senso di orrore e di sgomento che pensò che sarebbe morta di paura, ma la voce del bambino con il rossetto la colpì come una scarica elettrica.
-Bisbiglia bisconte beniglia...-
-La bocca che sa di vaniglia –
Margherita iniziò a tremare violentemente quando il rossetto si avvicinò allo specchio sulle sue labbra.
Sentì il sapore denso e metallico del sangue e le labbra in fiamme.
Un filo di sangue viscoso le scivolò sul mento.
-Bisbelle bisconte binelle...-
-Due occhi dolci di caramelle-
Margherita emise un orribile grido straziato. Chiuse gli occhi aspettando che l'artiglio d'acciaio glieli cavasse.
Ma accadde qualcosa che lo fermò.
-Ragazzi sta arrivando la signorina Adelaide – gridò il grassottello - se ci trova nella sala da ballo ci mette in castigo per un mese-
Margherita spalancò gli occhi, i ragazzini erano scomparsi.
Nella sala ora c'era un odore cattivo e penetrante. Odore di mosche morte, di legni marciti, di sangue rappreso.
Si accasciò a terra.
Din don della...
sono la bimba più bella.
Poi svenne.

La signorina Adelaide arrancava ingobbita sul suo bastone. Il viso rugoso era contratto in una smorfia e respirava affannosamente. I piedi strusciavano sull'asfalto.
La casa si è risvegliata
Sapeva che prima o poi sarebbe successo per questo aveva sempre vissuto a un paio di isolati dalla villa.
Mise la mano in tasca e strinse i suoi tre tesori: una mollettina con una farfalla, un bottoncino e una medaglietta.
Le sembrò che il cuore perdesse un colpo, ma non si arrese.
Passo dopo passo, cominciò a sentirsi meglio, le forze le stavano tornando.
Il respiro divenne regolare.
Ora camminava perfettamente eretta e ringiovaniva mano mano che si avvicinava alla villa.
Quando attraversò il cancelletto posteriore, quello vicino alla capannina degli attrezzi, i suoi capelli erano di un intenso color mogano e non aveva neanche una ruga sul viso di porcellana.
Non si curò della polizia che era nel giardino.
Fissò la finestra della sala da ballo.
Piccole pesti è arrivata la tata. I suoi occhi d'argento brillarono. E' l'ora della passeggiata . Sapete che non fa bene stare tutto il giorno chiusi in casa.
Vedrete quante belle cose si possono fare all' aperto.